Geschiedenis van het merk

Voordat we het succesverhaal van de NIVEA-crème met je kunnen delen, eerst even iets anders: Eucerit. Eucerit is een emulgator die olie en water mengt tot een zeer fijn en stabiel mengsel. In 1911 ontwikkelde dr. Isaac Lifschütz deze volledig nieuwe emulgator. Dermatoloog prof. Paul Gerson Unna was onder de indruk van dr. Lifschütz' kennis op zijn vakgebied en stelde hem voor aan dr. Oscar Troplowitz, apotheker en medeoprichter van de firma Beiersdorf. Hij zag in dat de water-in-olie emulsie de perfecte basis vormde voor een cosmetische huidcrème. Een naam was het enige dat nog ontbrak. Om die te vinden, hoefde dr. Troplowitz niet verder te kijken dan naar de crème zelf: toen de emulsie klaar was, had deze een sneeuwwitte kleur. De naam NIVEA is afgeleid van het Latijnse 'nix, nivis' en betekent 'sneeuw'. Daarom betekent NIVEA letterlijk 'de sneeuwwitte'.

In de jaren 1920 en 1930 zette niet alleen de modebewuste vrouw de toon: een man van de wereld draagt in die tijd een snor. NIVEA ziet dat er behoefte is aan verzorging van de mannelijke gezichtshuid voor en na het scheren en komt met scheerzeep, het eerste product speciaal voor mannen. In het dagelijks leven worden sport en vrijetijdsactiviteiten steeds belangrijker. Het blanke schoonheidsideaal verdwijnt en maakt plaats voor bij voorkeur een vitale, licht gebruinde uitstraling. Bij toeval ontdekt Juan Gregorio Clausen, hoofd Publiciteit bij Beiersdorf, drie vrolijke jonge broertjes met frisse gezichten. In 1924 worden de NIVEA-jongens de nieuwe sterren van de reclamecampagne van NIVEA. Tegelijkertijd kent een nieuw ontwerp zijn première: NIVEA wordt voor het eerst verkocht in het beroemde blauwe blikje, dat het merk tot op de dag van vandaag kenmerkt.

Hoewel tegenwoordig realityshows zoals The Voice en Belgium's Got Talent bijna niet meer weg te denken zijn, was zo'n door de media georganiseerde talentenjacht in het jaar 1925 iets volkomen nieuws. Toen NIVEA een advertentie plaatste in een Berlijnse krant en in heel Duitsland een zoektocht aankondigde naar drie NIVEA-meisjes, leidde dat dan ook tot veel commotie. Dat kwam vooral doordat NIVEA niet naar glamourmodellen zocht, maar naar alledaagse meisjes: "We zoeken niet naar schoonheidskoninginnen, prima ballerina's of verleidelijk golvend haar, maar naar prachtige meisjes met een gezonde, brandschone uitstraling en een frisse blik." Een jonge moeder, mevrouw Fröhlich uit het Noordduitse Flensburg, zag de advertentie en vond dat haar drie dochters Margot, Elfriede en Hertha perfect aan dat plaatje voldeden. Toen hun vader van het plan hoorde, stond hij erop dat zijn dochters geen reclamemeisjes zouden worden. Daarop stuurde hun moeder toch de inzending in, zonder hem iets te zeggen! De meisjes hadden geluk met die actie, want de zusjes Fröhlich versloegen uiteindelijk meer dan 1000 andere deelneemsters. Bovendien bleken de gezinsleden het merk NIVEA nog niet eens te kennen, want ze waren net verhuisd vanuit Samoa, waar de producten van NIVEA niet verkrijgbaar waren. Nu was ook vader Fröhlich trots en stemde hij in met het idee dat zijn dochters NIVEA-meisjes zouden worden. Ze werden de sterren van de nieuwe reclamecampagne. En net als bij de NIVEA-jongens duurde het niet lang voordat de zusjes Fröhlich overal werden begroet met een vrolijk "Hallo NIVEA!"