Zweten is de manier waarop het lichaam de kerntemperatuur reguleert. Daarom zweten we wanneer de buitenlucht warm is of wanneer we sporten. We kunnen ook zweten om andere redenen, zoals wanneer we nerveus, gestrest of ziek zijn.

Er zijn verschillende oorzaken van overmatig zweten tijdens de slaap en velen van ons hebben zo nu en dan een warme, zweterige nacht – het kan een warme nacht zijn, of misschien ben je te warm aangekleed of lig je onder een dik dekbed. Frequente periodes van overmatig zweten tijdens de slaap, waarbij je wakker wordt en lakens en beddengoed doorweekt zijn, zijn anders en kunnen verschillende onderliggende oorzaken hebben.

De oorzaken van overmatig zweten in de nacht kunnen kortdurend zijn (zoals koorts) (bijvoorbeeld s nachts zweten einde zwangerschap), maar andere, zoals de menopauze, zorgen gedurende een langere periode voor nachtelijk zweten.

Zowel alcohol als koffie zijn stimulerende middelen en kunnen je hartslag verhogen, wat je lichaamstemperatuur verhoogt.

Vrouwen die door de menopauze gaan of daar bijna zijn, kunnen nachtelijk zweten ervaren. Veranderingen in de aanmaak van de hormonen oestrogeen en progesteron in het lichaam worden gezien als oorzaak van overmatig zweten en opvliegers.

De meeste vrouwen in de menopauze of perimenopauze – de overgangsperiode voor de menopauze – krijgen te maken met opvliegers. Tijdens de menopauze treden opvliegers overdag op en duren ze meestal enkele minuten. Ze komen ook 's nachts voor en kunnen de slaap verstoren.

Hyperhidrose is een zweetaandoening waarbij je lichaam zweet terwijl het niet hoeft af te koelen. Overmatig zweten kan worden verergerd door bepaalde factoren, zoals overgewicht, alcoholgebruik, aandoeningen zoals diabetes of een overactieve schildklier, de menopauze en bepaalde medicijnen.

Voor de meesten van ons is overmatig zweten niet meer dan een onschuldige ongemakken, maar in sommige gevallen kan nachtelijk zweten een teken zijn van een onderliggende aandoening. Als je regelmatig doorweekt van het zweet wakker wordt, andere symptomen hebt zoals gewichtsverlies, koorts of langdurige pijn, of als nachtelijk zweten je slaap verstoort, raadpleeg dan je arts.

Je kunt een verhoogde lichaamstemperatuur hebben wanneer je lichaam een infectie bestrijdt. Koorts moet niet langer dan een nacht of twee aanhouden.

Bepaalde medicijnen kunnen overmatig zweten veroorzaken terwijl je slaapt. De meest voorkomende zijn:

• Antidepressiva
• Medicijnen tegen hoge bloeddruk
• Medicijnen voor hormoontherapie

Als je denkt dat je medicijnen nachtelijk zweten veroorzaken, neem dan contact op met je arts.

De hypothalamus, het deel van de hersenen dat de lichaamstemperatuur reguleert, is ook betrokken bij het endocriene systeem dat de hormoonspiegels regelt. Een verstoring van het endocriene systeem beïnvloedt daarom het mechanisme waarmee het lichaam de temperatuur reguleert. Hormonale problemen die nachtelijk zweten kunnen veroorzaken zijn onder andere hyperthyreoïdie – overactiviteit van de schildklier – of diabetes.

Stress kan overmatig zweten overdag veroorzaken (klamme handpalmen en vochtige oksels komen vaak voor) en dat geldt ook 's nachts. Wanneer je gestrest bent, geeft het lichaam de stresshormonen adrenaline en cortisol af, die een vecht-of-vluchtreactie teweegbrengen en je apocriene klieren – zweetklieren in de oksels en de lies – activeren om te gaan zweten.

Sommige vrouwen ervaren nachtelijk zweten voor of tijdens hun menstruatie. Dit komt door hormonale schommelingen die normaal zijn binnen een menstruele cyclus. Tijdens de menstruatie stijgen de progesteronspiegels, waardoor de oestrogeenspiegels dalen. Deze disbalans beïnvloedt de hypothalamus, het deel van de hersenen dat de interne temperatuur van het lichaam reguleert. Dit leidt tot een reactie in de hersenen die je lichaam aangeeft af te koelen.

Omdat zweten de manier is waarop ons lichaam de temperatuur regelt, kan deze reactie opvliegers of nachtelijk zweten veroorzaken. Soms gaat dit door tijdens je menstruatie, maar het zou na enkele dagen voorbij moeten zijn.

Net zoals er niet één oorzaak is voor nachtelijk zweten, is er ook niet één remedie voor overmatig zweten. Het is belangrijk uit te sluiten dat nachtelijk zweten een symptoom is van een ernstige aandoening, dus als je je zorgen maakt of als nachtelijk zweten je slaap en dagelijks leven beïnvloedt, neem dan contact op met je arts.

Er zijn een paar manieren waarop je de effecten van nachtelijk zweten kunt verminderen:

• Slaap in een koelere kamer met het raam open
• Overweeg een ademende matras die geen warmte vasthoudt
• Kies voor ademende katoenen lakens in plaats van synthetische vezels
• Verschoon je beddengoed regelmatig – minstens één keer per week. Dode huidcellen en vuil kunnen de ademendheid van lakens en dekbed verminderen
• Draag loszittende nachtkleding van natuurlijke vezels zoals katoen of linnen
• Neem een douche voor je naar bed gaat en gebruik een antitranspirant