Wat betekent succesvol opgroeien voor u als expert op het gebied van toegepaste jeugdontwikkeling?
Je hebt de attributen nodig die je in staat stellen om niet alleen persoonlijk te bloeien, maar ook in relatie tot anderen. Simpel gezegd is niemand van ons Robinson Crusoe en onze dagelijkse omgeving is allesbehalve een eiland. We moeten het vermogen ontwikkelen om met andere mensen samen te leven en met hen te kunnen opschieten. Deze vorm van bloei stelt ons in staat om onze interesses, doelen, aspiraties en inspanningen te bepalen. Een positieve jeugdontwikkeling (PYD, Positive Youth Development) betekent dus een individu worden dat de intieme connecties tussen zichzelf, anderen en met zijn eigen sociale omgeving begrijpt. Zo'n persoon streeft ernaar om een positief verschil te maken voor zichzelf, zijn of haar familie, de gemeenschap en de burgermaatschappij. Zoals u weet heb ik hier een specifiek model voor dat de "5 C's van positieve jeugdontwikkeling" omvat. Dit zijn "Confidence" (Vertrouwen), "Character" (Karakter), "Contribution" (Bijdrage), "Competence" (Competentie) en "Connection" (Verbinding). Deze aspecten moeten bevorderd worden om te zorgen dat jonge mensen een gezonde en productieve persoonlijkheid in het volwassen leven ontwikkelen. Als deze ontwikkeling succesvol blijkt te zijn, ben je uiteindelijk een persoon die bijdraagt op de manieren die ik zojuist heb genoemd. Natuurlijk hoeven andere geleerden zich niet te houden aan de "5 C's" van Lerner. Mijn collega Bill Damon van de Stanford-universiteit heeft het bijvoorbeeld over een "positief" of zelfs "nobel" doel om de eigenschappen van een succesvol persoon te definiëren. In alle gevallen gaat het bij PYD echter om wederzijds voordelige relaties tussen een persoon en zijn of haar omgeving.